Pour Alain van Havre, designer chez Ethnicraft, l'inspiration est primordiale. Au cours de ses 20 années au sein de l'entreprise, il a fortement influencé l'identité de la marque : « Je veux que les meubles d'Ethnicraft procurent aux gens un sentiment d'émerveillement quotidien.
Car si vous êtes capable de transcender l’aspect purement fonctionnel
et de générer des émotions, les gens peuvent construire une relation avec leur objet et en être heureux pendant très longtemps. C'est le but ultime. »
Profondément connecté à son environnement et passionné par les matériaux naturels, il a développé une expertise exceptionnelle dans le travail du bois.
Au fil des ans, il a créé son propre langage de formes qui se traduit dans la collection Bok. Selon lui, pour s'attacher à un design, il est important de le rapprocher de la nature : Comme il l’explique, « il s’agit de formes plus humaines, plus naturelles, plus proches de notre environnement, des formes qui nous sont familières ».
« Des formes plus humaines, plus naturelles, plus proches de notre
environnement, des formes qui nous sont familières. »
Pour lui, la fonctionnalité ne doit pas l'emporter sur la créativité. Prenez ce bâtiment qu'il admire, le Westrand à Dilbeek, en Belgique, un bâtiment brutaliste construit en 1968 par l'architecte flamand Alfons Hoppenbrouwers. Construit principalement en béton brut,
il regorge de formes et de courbes douces qui confèrent à cet ouvrage architectural un aspect intriguant. À cet égard, Alain déclare : « Si vous deviez considérer le design d'un point de vue purement rationnel, dans ce cas pour servir sa fonction de centre culturel, vous ne pourriez jamais obtenir ces résultats époustouflants ».
Faire émerger la beauté à partir de la complexité est un autre moteur de son inspiration. L’enfilade Graphic est un exemple des designs rationnels d'Alain.
Il cite le Musée Weisman Art de Frank Gehry, dont le talent pour trouver l'ordre dans le chaos l'a inspiré pour concevoir la collection Graphic. « Tout est parti du chaos, mais après une étude approfondie des formes, il est apparu une composition visuellement séduisante. »
De la collection Bok à Graphic, il est évident que l'expérimentation de la composition est un thème récurrent dans le travail d'Alain. Selon ses propres termes,
il est en quête perpétuelle pour ajouter du mouvement sur les surfaces. « J’aime être perpétuellement en mouvement », déclare-t-il. « Le vélo, le kite, le ski, et même la voiture, voilà ce qui m’aide vraiment à
recharger mes batteries. Je suis accro à la liberté de mouvement en général, c'est pourquoi je m'efforce aussi d'échapper au statique dans mes créations. »