Le meilleur d’Anvers : la sélection de nos équipes (Première partie)

Bienvenue à Anvers, métropole à taille humaine au cœur de la Flandre belge. C’est la ville qui a vu naître Ethnicraft, celle où tout a commencé. Une ville que nous connaissons et que nous aimons.

Connue dans le monde entier comme la ville des diamantaires, Anvers est aussi une ville riche en culture, qui recèle de nombreux trésorsà découvrir. C’est pourquoi nous avons demandé à quelques-uns de nos collaborateurs de nous dresser la liste de leurs lieux préférés dans cette capitale du design qui gagne à être connue. Laissez-vous guider à travers les meilleures adresses pour découvrir la mode, l’art, le patrimoine et l’architecture à visiter pendant votre séjour.

Un voyage dans le temps dans le centre historique

Quel que soit l’endroit par lequel vous arrivez à Anvers, vous serez accueilli par quelques-uns des nombreux sites et monuments historiques que compte la ville, où le passé côtoie le présent.

Si vous faites le voyage en train, vous débarquerez dans un lieu que beaucoup décrivent comme l’une des plus belles gares au monde. La Gare d’Anvers-Central est un véritable prodige d’architecture, mêlant différents styles et matériaux qui contribuent à créer une impression de faste omniprésente.

Alors que vous vous lancez à l’assaut des rues, levez les yeux pour découvrir d’extraordinaires témoignages du passé. Parmi eux, Grote Markt : cette place est bordée par les maisons des guildes de style Renaissance, avec leurs façades richement ornées, décorées de blasons et surmontées de statues dorées. Il en va de même de la Handelsbeurs, l’ancienne bourse de la ville, qui a été entièrement restaurée et dont le spectaculaire décor intérieur est ouvert au public.

Passez ensuite la porte du numéro 16 de la rue Oude Koornmarkt pour accéder à un charmant passage caché, Vlaeykensgang, pour un voyage dans letemps. Situé sur la place Vrijdag Markt (le marché du vendredi), à quelques pas de Vlaeykensgang, le Musée Plantin-Moretus vous propose lui aussi un voyage dans le passé. Cette ancienne imprimerie, résidence de la famille Plantin-Moretus, peut êtredécrite comme la Silicon Valley de son époque. Bien avant l’invention d’Internet, elle fut jadis un important centre de diffusion des connaissances vers le reste du monde.

Anvers abrite aussi une multitude de musées et d’églises, chacun avec sa propre histoire à raconter. Ainsi, le Musée Mayer van den Bergh présente une collection d’œuvres gothiques et Renaissance constituée par le marchand d’art et collectionneur Fritz van den Bergh. De même, l’Église Saint-Charles Borromée, considérée comme un temple des arts, accueille des chefs-d’œuvre du peintre Pierre Paul Rubens.

En quête de nouvelles sensations architecturales ou besoin d’un moment pour souffler ? Faites donc escale au Béguinage. Isolé des quartiers résidentiels environnants et de l’université voisine par une haute enceinte aveugle, le lieu ne laisse rien paraître depuis l’extérieur. Mais une fois franchi le portail, c’est un surprenant petit univers coupé du reste du monde qui vous tend les bras, tel un jardin secret au cœur de la ville.

A ce stade de votre visite, il y a fort à parier que vous avez déjà senti, au détour d’une rue, la merveilleuse odeur des gaufres fraîches. Laissez-vous tenter par l’une des alléchantes créations de Désiré de Lille : crêpes, gaufres et la spécialité de la maison, le lacquemant.

Si vous êtes à la recherche de nouveaux horizons culinaires, ne passez pas à côté de DIM Dining et de sa carte où se mêlent influences asiatiques et occidentales, entre cuisine moderne et traditionnelle.

Anvers regorge de découvertes gastronomiques qui surpasseront même vos rêves les plus fous et c’est justement la promesse que vous fait le restaurant Sir Anthony Van Dijk, dans le Vlaeykensgang. On y savoure toute une gamme de mets authentiques et de saison dans un cadre exceptionnel signé par le célèbre antiquaire Axel Vervoordt.

Et évidemment, lorsqu’on visite la Belgique et Anvers, impossible de faire l’impasse sur l’incontournable frite belge. Vous trouverez sur n’importe quelle place, marché ou rue piétonne un fritkot, ou friterie : restaurant traditionnel ou food truck où l'on sert des frites, bien sûr, mais aussi d’autres spécialités comme le hamburger ou les boulettes de viande.

Puisque vous voilà en pèlerinage dans la Mecque des spécialités culinaires belges, faites un crochet par Pierre Marcolini, pour une dégustation chocolatée inoubliable. Philip’s Biscuits est également une adresse très prisée pour ses spécialités sucrées, les Antwerpse Handjes : un petit biscuit en forme de main, clin d’œil à la légende et aux origines de la ville.

Dernière adresse incontournable pour éveiller vos papilles aux délices de la cuisine locale : Pelgrom. L’établissement propose un large choix de plats flamands, pour la plupart cuisinés à la bière belge, servis dans une surprenante cave médiévale en plein cœur du centre historique.

Une escapade shopping dans les innombrables boutiques de la ville : il n’y a plus qu’à choisir !

Anvers, ce n’est pas qu’un seul quartier commerçant. Plusieurs d’entre eux sont dispersés à travers le centre-ville, proposant chacun une variété d’adresses allant des grandes chaînes internationales aux petites boutiques indépendantes que vous ne trouverez pas sous d’autres latitudes. Dans la seconde catégorie figurent par exemple Dries van Noten, le magasin de l’illustre styliste éponyme, et le gantier Gloves Boon. Même si vous n’avez pas besoin d’une paire de moufles ce jour-là, la boutique en elle-même vaut le détour, avec ses étagères en bois, ses tiroirs à gants et ses chaises d’époque, témoins des siècles passés.

Et en parlant de siècles passés, un détour par l’incontournable Kloosterstraat est un passage obligé pour tous les amateurs d’antiquités. Si au contraire vous êtes plutôt design contemporain, alors St. Vincents est fait pour vous. Cette ancienne imprimerie désaffectée, entièrement réhabilitée, réunit désormais sur plusieurs étages un magasin et un espace d’exposition. Enfin, un large choix de livres sur l’architecture, l’art contemporain, le design paysager, le graphisme et bien d’autres sujets vous attendent dans les rayons de Copyright Bookshop. Vous y trouverez forcément un volume à feuilleter pendant que vous vous offrirez une pause goûter bien méritée sur l’une des nombreuses terrasses ensoleillées qui abondent dans les quartiers animés de la ville.